Парадоксальный (быстрый) сон отличается я тем, что поведение спящего человека меняется. Деятельность сердца, сосудов, а также дыхательных путей организма усиливаете, а тонус мышц, напротив, снижается. Глазные яблоки под прикрытыми веками заметно двигаются.
Эта фаза от цикла к циклу становится все длиннее. Но сон, при этом, делается более поверхностным. В парадоксальную фазу мозг обрабатывает всю дневную информацию. Она помогает человеку приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающего мира, тогда, как в медленную фазу восполняются ресурсы организма.
У животных фаза парадоксального сна тоже наблюдается, причем у хищников она продолжительнее, чем у травоядных.
Если человек утрачивает возможность спать полноценно, он становится нервным, теряет концентрацию внимания, раздражается и плачет по пустякам. Прежде считалось, что если лишать длительное время человека стадии парадоксального сна, это приводит к психическим нарушениям. Но позже ученые доказали, что никаких значительных осложнений, кроме усталости и сонливости при этом не наблюдается.